一位48岁的女教师8年前发现口腔两颊淡粉红色的黏膜上，出现了一层白色微隆起的网织状条纹。当时黏膜柔软度和弹性正常，也无明显不适和疼痛，但逐渐扩大。她曾在当地医院就诊，诊断为口腔颊黏膜扁平苔藓。后一直在口腔科治疗5年，病情好转并较稳定。病人以为没事了，故从前年夏天以来不再治疗。其间因家庭不和、心情不畅，又染上了肝病，逐渐消瘦，体质每况愈下。直到今年6月，也就是中断扁平苔藓治疗2年后，她感到左颊黏膜不适，有时灼痛，张口稍觉牵紧，偶尔患处出血。这才引起她的重视，又来口腔科诊治。检查发现，口腔左颊黏膜原病损区变得粗糙、增厚，局部有糜烂、出血。经活检病理诊断为：扁平苔藓癌变。需住院手术治疗。病人感到纳闷，问医生怎么“藓”会变成“癌”呢？要想回答这个问题，还需从扁平苔藓这个病的起因讲起……

扁平苔藓实际上不是癣，而是一种比较常见的表浅性、非感染性、慢性炎症性疾病，好发于口腔黏膜，也可发生在皮肤、生殖器、指甲或趾甲。口腔黏膜扁平苔藓的特点是口腔(颊、舌、唇、腭等处)黏膜上，出现白色颗粒状条纹或网状、树枝状、斑块状、环状丘疹或水疱等多种形式的病损，且往往具有明显的左右对称性。依据病损形态和严重程度的不同，可分为三型。网状型：表现轻微，仅有角化病损；萎缩型：条纹间黏膜充血、红肿；浸润型：有的病损区黏膜粗糙、增厚，典型表现为病损区出现表浅性糜烂或溃疡、出血，疼痛明显。口腔扁平苔藓多见于40岁以上的女性，并随着年龄增长而症状加重。多数医生认为口腔扁平苔藓实质上是一种慢性自身免疫性疾病。是否属于癌前病变尚有争议，但扁平苔藓确有癌变的报道。最近一项研究表明，口腔扁平苔藓的癌变率为1.75%。
扁平苔藓的起因虽还不甚清楚，但经研究发现，诱发扁平苔藓的因素有全身因素：主要是精神压力或抑郁、失眠、忧虑等；系统性疾病如丙型肝炎、胃或十二指肠溃疡等的影响；免疫功能低下以及遗传因素，均易诱发本病。局部因素如牙结石、残冠、残根的慢性刺激以及细菌、病毒感染也可导致扁平苔藓。
下面介绍一些具体的防治措施。
1.通过病史、临床检查找出发病诱因，对因治疗，并坚持治疗不中断。
2.调整工作环境，减轻精神压力，注意劳逸结合，适当锻炼，增强体质，提高免疫力。
3.去除刺激因素，如定期洁牙，早晚刷牙，饭后漱口；处理残冠、残根，去除不良修复体(假牙)；戒除烟、酒；少吃辛、辣等刺激性食物。
4.局部治疗：用2%～4%的苏打水与口泰等漱口液交替含漱，每日3～5次。患处涂0.04%的维甲酸软膏，可使病变范围缩小，网纹消退。病变有糜烂时，可用醋酸强的松龙悬液，在糜烂区周围的黏膜下注射，每周一次，有减轻疼痛，促使糜烂愈合和减少复发的作用。
5.激素治疗：小剂量短疗程肾上腺皮质类固醇治疗，如强的松5mg，每日3次，1～2周为一疗程。也可每天服40～80mg的大剂量强的松，共1周。对于特别严重的难治性扁平苔藓，则可每天服硫唑嘌呤50～100mg。
6.维生素a丸2.5万单位含服，每日3次，1～2个月为一疗程；或服鱼肝油丸1粒，每日2次，1个月为一疗程，但高血脂者忌用。治疗前与治疗中均应定期检查肝、肾功能。
7.中医中药治疗：中医辨证认为，本病多因肝肾阴虚，脾湿不运引起。可服用六味地黄丸，局部红肿疼痛时，可用口炎清冲剂。雷公藤多苷片有清热解毒、祛瘀消肿的功效，在消退网纹、斑纹方面效果较好。
8.免疫治疗可用免疫灵口服液。还可用卡介苗多糖核酸注射液肌肉注射，隔日1次，18次为一个疗程。
口腔扁平苔藓虽不能在短期内根治，但只要坚持治疗，预后一般是良好的。