常言道：“牙疼不是病，疼起来真要命。”可见，在人们心目中，只怕牙疼疼痛难忍，而并未将牙疼当成病。然而，现代医学的一些研究却表明：牙疼看起来是“小毛病”，但牙疼的危害已远远超出牙齿本身，牙病甚至会影响心、脑、肺等重要脏器的功能，是许多疾病的重要诱因。

我国人群中牙龈炎、牙周病的发病比例高达90％以上。研究证实，引起牙周病的牙周细菌感染可导致心脑血管疾病。也许有人觉得这是耸人听闻的说法，但美国佐治亚大学、明尼苏达大学以及美国科学促进会的研究都表明，牙周细菌所产生的酶，能促使体内血栓形成。

患有严重牙周炎的人等于在口腔内有一个20厘米长的慢性伤口，一些细菌毒素经伤口进入血液，会促使人体产生一种作用类似于血小板的胶状蛋白质，它能促使血液凝固，形成血栓，阻塞血管，导致心脏病和中风。

研究人员曾从牙周病患者的病灶处检出300多种细菌，他们认为这些病菌可以经口腔内的小伤口进入血流，使血管内壁出现炎症，再通过炎症的免疫反应损害血管内壁，形成斑块且不断增厚，造成血管狭窄。

牙病不治危及心脏健康，已被国内外众多医学研究所证实。近年来的研究还发现，老年人肺炎与各种牙病关系密切。因为口腔内的大量细菌可以被吸入肺部，导致肺炎。因此，口腔清洁对老年人预防肺炎，是一个不容忽视又不难做到的防病措施。

此外，怀孕的妇女如果有口腔炎症，即使只是牙龈炎，也可能使引发牙龈炎的细菌进入血液，通过胎盘，感染胎儿而引起早产。

美国北卡罗来那大学曾对早产儿与其母亲口腔疾病的关系进行过调查，他们在一些早产儿体内，发现了与其母亲口腔存在的细菌相对应的抗体，证实有些早产与母亲患有牙周病有关。

在工业发达国家，死婴中有2/3是早产造成的，而有18%的早产儿可能与母亲的口腔疾病有关。所以，孕妇早晚和三餐之后用软毛牙刷刷牙，保持孕期口腔卫生，既可洁齿护牙，又是保护胎儿的重要措施之一。