与其说磨牙是一种老化现象，不如说它是由成长过程中牙齿咬合不均匀造成的。磨牙现象在长牙的儿童中较为多见。咬合时，不合适的部位在睡眠中无意识地摩擦，要想让其合适，就会发生磨牙的动作。磨牙在装假牙和牙齿填充东西的时候经常发生。

不用太在意长新牙时的磨牙。婴幼儿时期的磨牙可以锻炼下颚，诱导牙齿至正常位置。大多数的磨牙会随着年龄增长自然恢复，也有成年后造成生活不便的情况。咬合动作与压力有着紧密的联系，遗憾的是，它产生的具体原因还不清楚。

咬东西的时候，牙齿并不是做垂直运动。请大家想象一下牛吃草的样子：你的脑海中一定浮现出倾斜着画圆的下颚动作吧!人吃饭时的动作与其相同。牙齿在咀嚼时有锋利的部分和凹下去的部分，先用锋利的地方咀嚼然后再将其移动到凹陷部分。如果有阻碍这个动作的部位，会在睡眠时无意识地产生一种“想更加顺利地咀嚼”的愿望，从而开始“摩擦阻碍顺利咀嚼部位”的动作。

上牙与下牙咬合时产生的磨损面被称为“切面”。有的治疗方法是找出磨牙形成的切面，之后将其切除。