口腔癌因发生的部位不同，分别称之为舌癌、颊粘膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等。

不同部位的口腔癌其症状大致相似，主要表现为：

1、疼痛：早期口腔鳞癌一般无痛或仅有感觉异常或轻微触痛，伴发肿块溃疡时始发生较明显的疼痛，但疼痛程度不如炎症剧烈，因此当病人主诉疼痛，特别是牙龈痛或舌痛时应仔细检查疼痛处有无硬结，肿块与溃疡，若疼痛或舌痛时应仔细检查疼痛处有无硬结，肿块与溃疡，苦疼痛局部有上述体征，应高度怀疑该处有癌症。

口腔癌中舌癌与牙龈癌早期主诉疼痛者较多，若疼痛部位与口腔肿块溃疡的部位不符，则需要考虑肿瘤有向其他部位扩散的可能，牙痛可因牙龈癌引起，亦可因颊粘膜癌，硬腭癌，口底癌或舌癌扩散侵犯牙龈或舌神经所致，耳痛，咽痛可以是口咽癌的症状，亦可以是舌体癌侵犯舌根或颊，硬腭，牙龈，或侧口底癌向后侵犯咽侧壁而引起。

2、斑块：口腔鳞癌位于浅表时可呈浅表浸润的斑块，此时不作活组织检查难与白斑或增生性红斑相鉴别。

3、溃疡：口腔鳞癌常发生溃疡，典型的表现为质硬，边缘隆起不规则，基底呈凹凸不平的浸润肿块，溃疡面波及整个肿瘤区。

4、肿块：口腔鳞癌起源于口腔粘膜上皮，其肿块是由鳞形上皮增殖而成，无论向口腔内溃破形成溃疡或向深部浸润，其形成的肿块均较浅表，其粘膜上总可见到癌组织病变，另外，口腔癌多先向附近的颈部淋巴结转移，有时原发灶很小，甚至症状还很不明显，颈部淋巴结已有转移，变大，故如突然出现颈部淋巴结肿大，也应仔细检查口腔部位。