和众多癌症一样，口腔癌的发病原因暂时不明，但是长期嗜好烟酒、口腔卫生差、长期戴假牙、营养不良等原因是公认的提高口腔癌发病率的诱因。

从口腔癌的发病诱因上来看，要预防口腔癌，就要戒烟酒、保持口腔卫生、定期清洗、更换假牙、适当补充营养等。

具体而言，口腔癌的预防要做到以下几点：

1、养成良好的口腔卫生习惯，保持健康的精神状态及体育锻炼，对预防口腔癌是必不可少的。

2、消除或减少致癌因素：如及早处理病牙，尤其是残根、残冠、错位芽以及磨牙锐利的尖，去除不良修复体和不良的局部或全口义齿；同时注意口腔卫生，不吃过烫和有刺激的食物，保证适宜的营养，戒除烟、酒等不良习惯，以免口腔黏膜经常损伤和刺激而诱发癌肿。

3、及时处理癌前病损：最常见的癌前病损有白斑、红斑和扁平苔藓。即口腔黏膜出现白色、红色(或无色)的小斑块状或线条状病变，表面粗糙成糜烂。此外，口腔黏膜出现溃疡、黑色素性病损，以及任何新生物都应尽早请口腔科大夫检查，及时得到处理。以免发生癌变。

临床研究发现，口腔癌有以下几种具体症状：

1、舌癌：除舌尖腹面粘膜下有少数腺体聚集外，其他舌体粘膜下无腺体，因此舌体癌中95% 以上为鳞形细胞癌，而唾液腺来源的腺癌少见。舌根则不同，其粘膜下生分布着腺体，因此舌根癌中唾腺癌的比例可高达30% 以上。舌根粘膜有许多结节状淋巴组织，称舌扁桃体，属咽淋巴环一部分，故发生淋巴瘤亦不少见。

2、口底癌：舌系带止点两侧，下颌切牙后面的前口底粘膜下有许多小唾液腺称切牙腺，两侧口底粘膜下有舌下腺，因此口底除鳞形细胞癌外，还有不少唾液腺来源的癌。口底鳞癌在西方国家发病率较高，仅次于舌癌，占口腔癌中的第 2 位。但口底鳞癌在我国少见。

3、硬腭癌：腭中线及腭粘膜外缘区无粘膜下层，粘膜与硬腭骨膜紧密相连，而腭中线两侧有粘膜下层。以两侧第1 磨牙相连线为界，腭前部含脂肪，后部含丰富的腺体，故硬腭癌中除鳞形细胞癌外，还有较高比例的唾液腺来源的癌肿。

4、牙龈癌：牙龈无粘膜下层，亦无腺体，故牙龈癌几乎均为鳞形细胞癌。在下颌磨牙后区发生的小唾液腺肿瘤往往来自磨牙后区粘膜下腺体，不属于牙龈。发生在牙槽粘膜上的鳞形细胞癌则属于牙龈癌。牙龈癌发病年龄较舌癌及颊癌晚，中位年龄在50 余岁。国外患者年龄更大，约 60 余岁。男性患牙龈癌较女性多。

5、颊粘膜癌：颊粘膜下腺体丰富，但分布不均。若以第1 磨牙前缘为界将颊粘膜分成前后两半，则前半颊粘膜下的腺体分布稀疏，而后半颊粘膜下，特别是磨牙后三角颊粘膜下有丰富密集的腺体，甚至在颊肌及颊肌浅面亦有腺体。因此颊粘膜癌中的腺源性上皮癌所占比例比舌体癌高，腺癌可占颊部恶性肿瘤的19% 。