有的人常会有一股“酸气”从口腔中涌出，这是食管括约肌被损害的一种信号．但是，如果长期发现有频频“返酸”者，则要警惕食管癌。

据研究，长期返酸频发的病人有可能引起食管癌变。返酸的常见症状有：烧心感，餐后躺卧或腹压增加时尤为明显，严重者可使患者夜间醒来;食物、酸性和苦味液体返流到口腔;部分患者可感到下咽困难，严重者食管(胸骨后)疼痛甚至出血。

一般来说，美酒佳肴饱餐一顿后，有可能出现这种症状。如常发作，则是食管下括约肌松弛、关闭无力的表现。

常人的胃与食管连接处有一类似阀门样的结构，其功能是允许食物通过食管进入胃部，防止胃内食物和胃酸、胃蛋白酶以及胆汁等逆行到食管。一旦“阀门”失灵，胃内容物就易倒流到食管乃至口腔。而体内的胃酸、胃蛋白酶等对各种食物，甚至较粗糙的食品发起“攻击”，将其消化吸收。然而对食管黏膜则是一种“强腐蚀剂”，时常返酸可导致返流性食管炎。

防止返酸，首先要戒烟酒，每餐不要过饱，特别是在睡前．患者应少吃多餐，要经得起美味佳肴的诱惑。要选择合适的睡姿，如发现仰卧时容易返酸，则应侧卧。睡倾斜床可大大减少夜间胃内食物返流。尽可能减少生活中增加腹压的活动，即不穿太紧的内衣；频发患者不要经常弯腰及参加体力劳动。肥胖者因其腹内压增加，易发生返酸，故须减肥。

如发生返酸的时间不长。一般不会导致食管炎。只要注意上述问题，返酸现象可大大减少。如经常返酸，最好还是到医院检查一下．对任何人来说，一旦出现返酸，特别是胃内容物倒流到口腔，应立即用清水漱口，并立即饮些开水，尽可能缩短胃酸等强腐蚀剂与食管的接触时间。即使夜间因返酸醒来，也应这样做。

食管癌又俗称梗食病或噎食病、噎嗝病，死亡率极高，必须早期发现才有治愈的可能。在门诊中，要警惕一些医生把此病的症状当成“消化不良”，“胃炎”以及咽炎等疾病而耽误诊治。早期诊断以钡和食管镜检查为主，尽快手术或其他治疗，可使早期患者获得新生。