口腔癌是一个严重的牙科问题，美国每年大约有3.4万人患有此病，导致8000人死亡。

塔夫斯大学口腔病理学教授迈克尔·卡亨博士将口腔癌与1.1万例宫颈癌进行了比较，这些宫颈癌是通过每年进行的6千万人次的宫颈刮片筛查出来的。他说：“每小时就有一个人死于口腔癌，我们要为口腔癌检测争取医疗保险。口腔癌所导致的死亡数至少是宫颈癌的两倍，但宫颈刮片检查可以获得医疗保险，使得宫颈癌的发生降低了90%。”

吸烟和酗酒是主要的致病原因，但是口腔癌患者中有25%从不吸烟或是过量饮酒。至少有部分患者的致病原因可能是人类乳突淋瘤病毒，简称HPV病毒，这种导致大多数宫颈癌的性传播病毒，在口交时可以侵入口腔引起口腔癌。

卡亨博士说：“目前已经有人认为如果让儿童接种HPV疫苗，HPV引起的口腔癌可也以有很大的改观。”

及早发现十分重要

目前，预防、检查、早期治疗对于降低死亡率有着至关重要的作用。

口腔癌的首发症状常常是口腔里出现一个小白点或是小红点，但是该病可以在溃疡形成之前检查出来。在过去的两三年间，医疗产品制造商已经发明了一些非侵入性的仪器，可以用于检查肉眼不能分辨的异常组织。虽然其效果还有争议，有些牙医已经开始使用这种仪器。

卡亨博士说：“文献说这种仪器有效，有些人认为还需要更多、更充分的证据来支持，有些人却已经相信它的作用了。在牙科，你没有太多的时间来观察。我们的信条是使用一种仪器就增加一分帮助。”卡亨博士推荐：如果牙医发现可疑的组织损伤，下一步应该是寻求口腔病理学家的帮助。

尽管认真刷牙很重要，但对于口腔健康而言还有其它很多好的建议。戴维斯博士说：“我们必须像照顾身体的其它部位一样好好照顾你的口腔，因为它们密切相连。”