真正的口腔白斑的临床表现特征为：有乳白色隆起的白色斑块，表面粗糙或略粗糙(单纯型);有的在白斑基础上发生溃疡或糜烂(溃疡型);有的斑块呈毛刺状或绒毛状(疣状型);有的则在充血发红的“背景”中间夹杂有颗料状白色化损害(颗粒型)。根据这些特征，临床医生可以通过仔细检查而得出初步诊断结果，然后，再经过病理检查证实，才能最终确诊。

“癌前病变”不是“癌”，只因为口腔白斑有上皮异常增生的病理基础，所以癌变几率高于正常上皮组织。据世界各国调查，斑患者不会发生癌变，但仍有0.9%～19.8%的癌变危险。那么，何种情况易癌变呢?据专家们观察研究，首先是疣状型、颗粒型、溃疡型癌变多见;其次是发生于舌、口底、口角等部位者癌变倾向大;第三是病变区近期出现疣状和乳头状结节、粘膜粗糙增厚、病损区边界模糊不清、粘膜质地变硬、经久不愈的溃疡等症状，也极有癌变的可能。

若有以下情况则应注意有癌变倾向，应定时复查。①年龄较大，60岁以上者。②男性的患病率明显大于女性，但不吸烟的女性，特别是年轻患者，这种特发型白斑恶变可能性大。③吸烟时间越长、烟量大的可能性越大。④部位：位于舌缘、舌腹、口底以及口角等危险部位。⑤类型：疣状、颗粒型溃疡或糜烂型易恶变。⑥具有上皮异常增生者，程度越严重越易恶变。⑦患有白色念珠菌感染者。⑧病变时间较长者。⑨有刺激痛或自发痛者。

白斑本身一般无害，但也有资料证实可发生癌变，其癌变率为1%，50~70岁老人的口腔白斑最易癌变。在白斑柔软、光滑、色浅、手触感不明显时，不致于有癌变的可能，如果颜色变白、表面变粗糙、并出现皲裂、溃疡等现象时，则提示有癌变的可能。